空氣壓縮機有許多用途，包括：提供高壓清潔空氣以填充氣瓶，向潛水表面供應(yīng)潛水員提供中等壓力的清潔空氣，提供中等壓力的清潔空氣，用于驅(qū)動一些辦公室和學校建筑氣動HVAC控制系統(tǒng)閥門提供大量中壓空氣給氣動工具提供動力，如風炮，填充高壓氣罐（HPA），填充輪胎，以及為大規(guī)模工業(yè)過程生產(chǎn)大量中壓空氣（如作為石油焦化或水泥廠袋式凈化系統(tǒng)的氧化。）[6]

大多數(shù)空氣壓縮機要么是往復(fù)活塞式，旋轉(zhuǎn)葉片式還是旋轉(zhuǎn)式螺桿。離心式壓縮機在非常大的應(yīng)用中很常見，而旋轉(zhuǎn)式螺桿，渦旋式和往復(fù)式空氣壓縮機則適用于小型便攜式應(yīng)用。

有兩種主要類型的空氣壓縮機泵：注油和無油。無油系統(tǒng)具有更多的技術(shù)發(fā)展，但比油潤滑泵更昂貴，更響亮，持續(xù)時間更短。無油系統(tǒng)還可提供更高質(zhì)量的空氣。

空氣壓縮機設(shè)計用于利用各種電源。雖然燃氣/柴油動力和電動空氣壓縮機是最受歡迎的，但利用車輛發(fā)動機，動力輸出或液壓端口的空氣壓縮機也常用于移動應(yīng)用。[7]

壓縮機的功率以HP（馬力）和CFM（每分鐘進氣量的立方英尺）來衡量。[8]罐的加侖尺寸規(guī)定了可用的壓縮空氣量（備用量）。燃氣/柴油動力壓縮機廣泛用于偏遠地區(qū)，可能存在電力問題。它們噪音很大，需要通風才能排出廢氣。電動壓縮機廣泛用于生產(chǎn)，車間和車庫，可永久獲得電力。普通車間/車庫壓縮機為110-120伏或230-240伏。壓縮機罐形狀是：“煎餅”，“雙罐”，“水平”和“垂直”。根據(jù)尺寸和目的，壓縮機可以是固定的或便攜式的。